Grazie all'aiuto di ventus85 e di tomtomeight ci sono riuscito.
Se posso dare un consiglio: se usate sever gratuiti e/o con limitazioni invece di inserire il file .zip nella cartella tmp mi consiglio di
- creare nella root del sito una nuova cartella e chiamatela jupgrade
- dentro trasferite tutte le cartelle di joomla 1.7 gia decompresse
- nelle opzioni di jupgrade mettete salta download su SI e decompressione su SI
in questo modo dovrebbe funzionare altrimenti bisogna fare come dice tomtomeight, in locale e poi riportare tutto in remoto.
Grazie mille per il supporto