Credevo che non sapessi come organizzare il layout dell'articolo e fare l'override del template. Scusami, non avevo capito bene la domanda.
Tornando al tuo problema, se memorizzi gli avatar degli autori all'interno di Joomla stesso, potresti fare un override e, con una query sul database, reperire l'URL dell'immagine dell'autore dalla tabella contatti. Tuttavia non è una soluzione molto pulita né elegante.