Ok, ho risolto! Non era il file: components/com_users/views/login/tmpl/default_login.php da modificare ma il file: modules/mod_login/tmpl/default.php, ne ho fatto una copia con le modifiche e poi l'ho copiata in:
nome del template/html/mod_login/default.php ed ora frunziona!
Lo segnalo per chi non è praticissimo, come me: ovviamente, al posto di
"nome del template" c'è il nome del template che state utilizzando.