Ciao, rispondo ad entrambi:
il dominio non è mio purtroppo ma di un amico che aveva questo spazio da anni; mi sono accorto che era un hosting windows e ho fatto per lui la procedura per migrarlo sotto linux; l'assistenza mi ha avvertito che la cosa era stata fatta ma a giudicare dall'errore, come avete giustamente sottolineato voi, non è così.
Per la cronaca: ho migrato nella maniera più classica da locale, via ftp client e dump/restore del db via phpmyadmin; PHP c'è (5) così come mysql (5.0.89).
Riapro il ticket e vi aggiorno; probabilmente migrando sotto linux questi problemi spariranno, o almeno così mi auguro.
Intanto grazie.