Un 301 informa il motore che la pagina ricercata è stata "spostata definitivamente". Tutto quello che possedeva la vecchia pagina andrà quindi trasbordato alla nuova... forza, autorevolezza, rilevanza, link, pagerank, etc etc...
Nel caso dei motori di ricerca è molto utile per evitare che lo spider visiti anche la vecchia o, peggio ancora, che non la trovi più. Diversamente da altri tipi di reindirizzamento consente di spostare un dominio o una pagina ad un altro indirizzo senza perdere il potere e il posizionamento acquisito dalla vecchia pagina. e, a dirlo, sono i rappresentanti, ed il brevetto, di google.