Ciao virtualenix.
Non c'è una versione per "principianti" di Joomla. O, per lo meno, io considero ambedue le versioni validissime anche per i principianti.
Io stesso, abituato con la versione 1.0.x, ho avuto qualche difficoltà di ambientazione usando la versione 1.5.x.
Quindi, caso mai, è il contrario: se hai già usato la versione 1.0.x e passi alla 1.5 puoi avere difficoltà di orientamento.
In teoria installare Joomla in uno spazio dove è già presente una sito realizzato in html è cosa fattibile ma non consigliabile.
Anzitutto bisognerebbe assicurarsi che nessuna cartella già presenta abbia lo stesso nome di una delle cartelle di Joomla.
Se sul sito html hai già una cartella images la sovrascriverai con quella di joomla. E nel caso alcune immagini abbiano lo stesso nome di quelle di Joomla verranno sovrascitte anche quelle.
Poi si creerebbe una confusione tale che non sapresti dove mettere le mani.
Quindi le soluzioni sono due:
1) eliminare il sito html e lasciare solo joomla
2) lasciare il sito html e installare joomla TUTTO in una sottocartella.
Se il sito in Joomla deve sostituire quello in html opterei per la seconda oppure lo svilupperei tutto in locale (sul tuo pc) e alla fine lo traslocherei sul server (soluzione 1).
Spero di essere stato chiaro.
Ciao