Avevo capito bene allora

Ci hai azzeccato. Gli editor di Joomla servono quasi esclusivamente per l'inserimento dei contenuti che verranno poi pubblicati nelle pagine.
Per la creazione/modifica dei template e per l'eventuale modifica del codice delle estensioni l'unica soluzione valida è un semplice editor di testo. Personalmente uso
Notepad++ ma ce ne sono molti altri.
In alternativa, se vuoi un ambiente di sviluppo più completo (e free) puoi optare per:
La differenza tra il primo e il secondo editor è che nel primo ci sono delle funzionalità utilizzabili per chi installa sul proprio pc XAMPP (LAMPP è la versione per linux).
Una cosa è però da chiarire: dimentica gli editor WYSIWYG come dreamweaver.
Lo sviluppo dei template per joomla è orientato all'uso di container <div> e non di tabelle. Quindi con un editor visuale non vedresti niente.
Dipende dalla tua conoscenza dell'html e dei fogli di stile (css) saper individuare la struttura della pagina leggendo il solo codice.
Ciao