ciao diocleziano,
fermo restando il consiglio di 56francesco (chiedi all'assistenza), sappi che non è detto che tu possa cambiare il metodo di autenticazione e che soprattutto le coppie chiave/password debbono avere un formato ed una codifica ben precisa.
senza sapere che cosa hai inserito nei files è difficile risponderti.
quanto alla domanda 2: temo sia una emerita stupidata!

tanto varrebbe usare il solo .htaccess con scritto dentro 'viva la pizza' per avere un 500, ma potrebbe far incavolare l'assistenza...
ciao,
marco