Problema "risolto"...
o meglio, è chiara la natura del problema. Un plugin attivo (PUArcade_RISP_shoutbox) crea un problema nella creazione delle categorie di qualunque componente del core di joomla (anche nel componente "contatti" per intenderci) ..il problema è stato ovviato disattivando momentaneamente il plugin er ripristinare la possibilità di creare le categorie... per poi essere riattivaato al termine.
Ovviamente non è una soluzione, ma un espediente per ragirare l'ostacolo. Il plugin (ancora in legacymode alla 1.0) non risulta modificato per evitare il problema.