Grazie a tutti, ho risolto il problema: ho cliccato sull'icona dell'ingranaggio di Altervista e selezionando tutte le cartelle ho attivato il php 5.0
Anche se a dir la verità in un altro post ho letto che facendo così si creano dei problemi, del tipo che loggandomi a joomla mi compare la scritta: sessione scaduta, ripetere il login.
Di nuovo ripeto il login ed entrando nel pannello di controllo noto che tale scritta mi rimane impressa per sempre e ogni altra operazione che faccio su joomla (che cmq va a buon fine) mi rimane scritta.
E poi ho notato che nella creazione della photo gallery con phocagallery la creazione delle thumbnails avviene una per una.
Poi ho disattivato il php 5.0 e tutti i problemi sono scomparsi tranne quello dell'installazione del componente csvi virtuemart che richiede la versione 5.0...
Mah non capisco
Aiuto!