[RISOLTO]
Allora ... posto la soluzione alla mia, che può esser anche una rogna x qualcun'altro

Ho aggiunto qualche riga nel file : "\component\com_content\views\section\tmpl\blog_item.php"
una volta individuato il ciclo in cui genera la tabella con l'elenco degli articoli ho inserito una <TD></TD> (alta quanto le righe) ROWSPAN="4" con il seguente echo (php)
<td rowspan="4">
<img src="<?php echo $this->baseurl . '/images/stories/locandine_recensioni/'. $this->item->catid. '.jpg';?>" />
</td>
Nel mio caso specifico il tutto funziona perchè le immagini rappresentanti le categorie sono nominate con lo stesso id della categoria (es. la categoria con ID=55 avrà una 55.jpg)