In pratica:
Il team Joomla sviluppa il framework... 11.x (2011) 12.x (2012) ....
Il framework non è altro che la cartella libraries dove son contenute le librerie joomla e quelle esterne ancora in uso
se scaricate da qui vedete solo dei files rispetto il pacchetto joomla che usate per il sito
https://github.com/joomla/joomla-platform , e questa è la piattaforma joomla.
Poi, penso per favorirne l'uso e quindi il testing e per altri motivi, viene fornito il pacchetto dove viene implementato il vostro sito joomla 2.x ... 3.x. Praticamente viene usata la piattaforma per sviluppare un cms ma non è detto che uno possa farci solo cms.
Che cosa può farci?... + o meno tutto, anche implementare le libraries se vuole e fasi il proprio joomla... come?
Così:
http://docs.joomla.org/How_to_create_a_stand-alone_application_using_the_Joomla!_PlatformM.