ciao Roberto Petriconi,
lavorare in locale con XAMPP, specialmente nella versione 1.8 porta un sacco di grattacapi. Attualmente, a mio avviso, la migliore piattaforma per realizzare "in locale" è WAMP che uso con soddisfazione sia su sistemi a 32 bit e sia su sistemi a 64 bi, windows 8 compreso.
Detto questo, se preferisci rimanare su XAMPP ti consiglierei la versione 1.7.1 (vecchia ma efficace)
Ciao.