Benvenuto nel forum di joomla.it condor964,
puoi tranquillamente sviluppare il sito in locale.
Devi però crearti l'ambiente affinchè joomla possa funzionare.
Per far questo scaricati ed installa
Xampp che è una distribuzione Apache facile da installare contenente MySQL, PHP e Perl.
Se usi Vista installa Xampp in c:\ perchè in c:\program files non funziona.Crei un database tramite l'interfaccia phpMyAdmin che trovi all'interno di Xampp.
In seguito estrai la cartella di joomla in
xampp/htdocs/cartella_nome_sito
Nel tuo browser digiti
http://localhost/cartella_nome_sito
e parti con l'installazione.
Maggiori informazioni
qui