Ciao!
Altervista è solo un esempio di hosting (uno dei pochi gratuiti). Il tuo sito può essere ospitato su un qualsiasi web server Apache, meglio se su sistema operativo Linux, con PHP e il database MySQL. Tutti i servizi di hosting offrono questo.
Comunque, per sviluppare un sito con Joomla, puoi farlo anche in locale. Dovresti usare XAMPP, che integra tutte le cose che ti ho elencato prima in un solo pacchetto che ti permette di iniziare subito a sviluppare direttamente sul tuo computer.
