Ciao
Secondo la mia esperienza la differenza tra i template della 1.5 e quelli della 1.6 è minima se vuoi realizzare un template semplice e pulito.
In sostanza cambiano il file templateDetail.xml, che adesso è meno complicato non essendo necessario descrivere i singoli file nelle sottocartelle, e, se vuoi realizzare un template che funzioni in una installazione con i dati di esempio, i nomi delle posizioni modulo.
Ovviamente, per non annoiarci, hanno cambiato alcune classi del foglio di stile per la formattazione di alcuni elementi della pagina.
Ma questo si risolve semplicemente usando Firebug e analizzando il template pezzo per pezzo e scrivendo poi la classi di stile che servono.
Io ho realizzato da zero un template per la 1.6 e ci sono riuscito senza grosse difficoltà e senza aggiungere troppo codice e senza distanziarmi troppo dai template per la 1.5