Innanzitutto grazie mille per la risposta !!
La possibilità di cambiare servizio di hosting purtroppo è fuori discussione in quanto già l'ho proposto e già mi hanno detto no.
Comunque il fatto che i file appartengano all'utente ftp è proprio quello che voglio . . . così in futuro posso modificarli/eliminarli .
Mi sorprende invece il fatto che non funzioni

!!!
Nello specifico ho provato col plugin plugin_googlemap_J15.2.13a.zip:
- l'ho scaricato in locale;
- l'ho estratto;
- ho spulciato il file plugin_googlemap2.xml cercando di capire dove andavano copiati i files;
- ho trasferito via FTP i 4 file index.html, plugin_googlemap2.xml, plugin_googlemap2.php e plugin_googlemap2_proxy.php in plugins/system/plugin_googlemap2;
- ho trasferito via FTP i 2 files nella cartella language in administrator/language/en-GB;
- ho trasferito via FTP i files nella cartella media/site in media/plugin_googlemap2/site.
ora mi aspetterei di trovarlo in Gestione plugin . . . invece no!!!
grazie ancora
p.s. non so se aiuta dire che: utilizzo Joomla 1.6.1, la versione di PHP è 5.2.5-pl1-gentoo, il Safe Mode è Off.