Allora...dopo vari test, ho fatto una cosa. Ho messo in piedi un serverino, ho installato la versione 1.7 di joomla, caricato il template...e "rifatto" il sito direttamente sul serverino. Tutto ok, nessun problema. Allora deduco che nella wiki c'è qualche errore, quando si parla di importazione/esportazione da phpmyadmin. Questo errore è solo per joomla 1.6 e nuove. Con la 1.5 la guida funziona benissimo, e sempre con la stessa versione di xampp in locale, e sql-php in remoto.