Allora...
non ho ancora risolto.
Sono passato alla procedura manuale, quindi copia dei file del sito in locale e backup del db manuale (non ho neanche potuto fare l'importazione ma ho dovuto copiare le query dell'esportazione manualmente).
-disinstallo e reinstallo xampp
prima di avviare mysql e apache, cambio le porte che devo cambiare e modifico il file php.ini mettendo il valore di max_execution a 0 (che dovrebbe significare infinito, ho provato anche con 180 e 240 ma non cambia niente)
-avvio apache e mysql
-creo il mio db dal backup
-copio i file del sito nella cartella scelta
Quindi arrivo al punto che ho il sito funzionante in locale.
Copio il file di aggiornamento nella cartella tmp e provo da gestione estensioni a fare installa da cartella e......
Niente da fare... "Fatal error: Maximum execution time of 30 seconds exceeded"
ma non dovrebbero piu' esserci i 30 secondi o sbaglio?!?!?
QUindi andando in vacca tutta l'operazione, per riprovare, mi tocca ricreare il db e ricopiare tutti i file del sito...
Suggerimenti?