ok, risolto il problema.
potrebbe servire ad altri, almeno come spunto.
il problema era nel file configuration.php, campi:
$mosConfig_absolute_path =
$mosConfig_cachepath =
andava incluso tutto il percorso fin dalla testa non solo il path del dominio.
es.
$mosConfig_absolute_path = /htdocs/nomedominio
risultava errato
$mosConfig_absolute_path = /home/nomeaccount/htdocs/michelestarace
è la forma corretta.
grazie a tutti per l'intervento e la disponiblità.