Ho fatto altre prove. Anche nel sito in root il problema si presenta quando il parametro "Link non autorizzati" è impostato su "Utilizza impostazioni articolo" (e non su "No" o su "Impostazioni globali (No)". Le impostazioni globali e quelle dell'articolo sono Link non autorizzati=No.
Nella nuova installazione 3.8.1 tutto è normale.
Deve esserci qualcosa che non va nelle mie vecchie quattro installazioni.
Pertanto il problema non dipende dall'aggiornamento di joomla e qui sono OT.
Grazie per il supporto